Une qualification renversante : l’Arpal XV en demi-finale !

L’histoire aurait pu s’arrêter là. L’Arpal XV, qui menait largement à la mi-temps (22-8), voyait Montélimar revenir au score puis passer devant (22-26 à la 69e minute), après avoir encaissé 18 points consécutifs, tous inscrits par le buteur adverse Andreu (21 points au total). Le vent avait tourné, au propre comme au figuré.

Face à une équipe de Montélimar réaliste et disciplinée, les Audois semblaient en difficulté en seconde période. Les Provençaux s’appuyaient sur un jeu simple mais redoutable : conquête, occupation au pied, et une excellente efficacité face aux perches. Pendant un temps, cela a semblé suffisant.

Et pourtant…

Tout avait pourtant bien commencé pour l’Arpal. Après un drop de Montélimar (0-3, 6e), le pilier Luciano Santangelo inscrit deux essais tout en puissance (10-3, 12e), avant de sortir blessé à l’épaule. La domination est alors clairement audoise, dans tous les secteurs. Clément Géri marque un troisième essai (15-3, 24e), et malgré une réaction adverse (15-8, 30e), Valentin Arrans creuse l’écart avant la pause (22-8, 37e).

Mais au retour des vestiaires, les fautes s’enchaînent côté Arpal, et les pénalités pleuvent. Montélimar grignote son retard, puis passe devant (22-26, 69e). Le scénario devient cruel, presque écrit d’avance. Et pourtant, l’équipe refuse de céder.

C’est alors que le talonneur Julien Gracia sonne la révolte par plusieurs percussions tranchantes. L’équipe retrouve de l’élan. L’expulsion temporaire du buteur provençal (carton blanc à la 72e) marque un tournant. L’Arpal XV pousse et revient dans les 22 mètres adverses.

Deux pénalités jouées à la main. Deux choix courageux. Deux essais coup sur coup : Théo Falcou (74e) puis Maxime Bernard (75e) scellent une fin de match d’anthologie. Score final : 36-26.

Une fin de match héroïque, un retournement incroyable, une équipe qui n’abandonne jamais.

L’Arpal XV est en demi-finale du championnat de France. Bravo à nos joueurs, et merci à nos supporters venus en nombre : cette victoire est aussi la vôtre.