LA MOITIÉ DU CHEMIN !
Jean-Bourrel en fusion pour un 16e de finale époustouflant
Dans une ambiance surchauffée par les premières chaleurs estivales et un public venu en masse, les Arpaliens entament leur 16e de finale du championnat de France face à Rivesaltes sur un rythme effréné.
Dès la 5e minute, un mouvement collectif bien construit permet à Mathieu Mayans de filer entre les perches pour le premier essai du match (7-0). Un début idéal pour les Audois, qui imposent immédiatement leur intensité dans les duels. Les montées défensives sont impeccables, la touche brille sous la houlette de Maxime Bernard, et même la mêlée se montre dominante. Tous les voyants sont au vert.
Une avance confortable malgré l'indiscipline
Les Catalans réagissent sur leur première incursion dans le camp adverse en inscrivant une pénalité par Sanchez (13e). Mais c’est surtout l’indiscipline qui vient ternir la copie des Arpaliens, avec une série de fautes et de cartons. Le point noir de l’après-midi. Le carton rouge infligé à Théo Falcou à la 38e minute pèsera lourd : le joueur sera suspendu pour le match retour.
Rivesaltes, fort de son expérience, en profite immédiatement. Sur une combinaison en touche, leur pilier trompe la défense et marque, offrant l’avantage à son équipe (7-10, 33e). Mais les hommes de Luc Bissuel et Romain Fauré repartent à l’attaque. Une mêlée gagnée sur introduction adverse lance un superbe enchaînement… malheureusement, la dernière passe ne trouve pas preneur.
Un tournant décisif avant la pause
Le tournant du match survient à la 39e minute avec l’exclusion de Falcou. Lucas Bonafos, en véritable cadre, recentre ses coéquipiers. L’indiscipline ne doit pas gâcher cette belle prestation.
Juste avant la pause, une pénalité rapidement jouée relance l’offensive. Après plusieurs temps de jeu, Valentin Arrans franchit la ligne et redonne l’avantage aux locaux (14-10).
Une seconde période maîtrisée
Dès la reprise, Arrans lance une relance de 60 mètres conclue par Clément Géri, parfaitement servi à l’intérieur (21-10, 42e). Rivesaltes commence à flancher sous l’intensité physique imposée. Deux pénalités de Mickael Murcia – impeccable au pied – creusent l’écart. La domination est totale.
À l’image des vingt dernières minutes, les Catalans, à 5 mètres de l’en-but, sont repoussés par une défense de fer. Ils écopent d’une pénalité et d’un carton jaune. Dans la foulée, Tom Molini conclut une action similaire par un essai plein de puissance (34-10). L’écart grimpe à 24 points.
Rivesaltes sauvera l’honneur en fin de match avec un dernier essai (37-17).
Une performance de référence
À l’issue de la rencontre, l’ensemble du staff ne cachait pas sa satisfaction :
"C’est une performance exceptionnelle du groupe. L’envie, la conquête, tout y était. Il reste un point à améliorer : la discipline. On va y travailler cette semaine tout en récupérant pour aborder le retour dans les meilleures conditions. Ce match, c’est notre référence, arrivé au moment parfait."